全球暖化效應 北極圈外小鎮 商機暴增

自由時報20070819

編譯胡立宗╱特譯

對很多地區來說，全球暖化或許代表著威脅，但對靠近北極圈的加拿大市鎮伊卡魯伊特來說，暖化卻代表著更多商機。人口快速增加讓小鎮面臨住宅短缺的問題，老字號冰屋家庭餐廳Kamotiq Inn（見圖，法新社）將拆除，取而代之的是4600多平方公尺的商用建築。

加拿大1999年將「西北地區」一分為二，東部另設紐納武特地區（Nunavut），首府就設在巴芬島上、距極區僅200公里的伊卡魯伊特。該鎮一下子增加幾千個政府工作機會，人口倍增到7千人。

遊輪業、礦採業紛進駐

除了政府重視，全球暖化所帶來的極區商機，也讓小鎮發展更為快速：例如北方森林帶隨氣候暖化往北擴張，讓林業公司躍躍欲試；通航日數增加，讓遊輪業者快速擴張北極觀光行程；科學家更推測，如果極區航道在本世紀中變成可全年通行，倫敦到東京的航海距離將減少5千公里以上。

除此之外，極圈內可能蘊含大量化石燃料的消息，更增長極區發展速度。繼俄羅斯在北極海床插旗宣示主權後，加拿大也宣布設立極圈深水港、軍事基地以保護自身利益；氣候改變使探勘、開採工作更容易，也引來更多石油、礦業公司進駐。

但在繁榮氣氛下，伊卡魯伊特的傳統面貌也漸漸喪失。以Kamotiq Inn這間位在十字路口的圓頂餐廳為例，特別的仿冰屋外型讓它自1980年代完工以來，就一直是當地人的最愛。但隨著開發熱潮，老闆薩爾說，他在五月決定賣掉餐廳，因為市區不斷擴張，對房產的需求水漲船高。

伊卡魯伊特全鎮只有2條鋪築道路，但汽車越來越多，取代傳統的狗拉雪橇及雪車，上下班「尖峰」時段還會小小塞車5分鐘；由於交通問題實在「惱人」，議會決定設立全鎮第一座紅綠燈。（取材自法新社）