「世界熱了、平了、擠了」，怎麼辦？導讀佛里曼新著
（一）市場機制的失靈
「戰爭」是人類二十世紀的夢魘，「能源危機」則是人類二十一世紀所面臨的最大挑戰，而這項挑戰由於市場機制的失靈使情勢更加惡化。
從經濟學理來推論，只要按照市場機制，價格的爆升或暴跌與供需的過剩或不足只是暫時狀況，透過供給者與需要者一段時間的調整，均衡的狀態就可以恢復。
如果人的生產與消費行為都是這樣的理性，且可預測，那麼世界就不會出現「石油危機」了。這也就是為什麼《誰說人是理性的》（Predictably Irrational）這本書引起了全球讀者的閱讀興趣。
事實上，油價不穩定的來源是：（1）需要增加太快，供給趕不上；（2）基於政治上的對抗、經濟上的壟斷等因素，石油輸出國不願意增加，甚至減少產量；（3）石油的替代品太少以及發展速度太慢，沒有發揮遏阻功能；（4）投機客在期貨市場上，有時興風作浪。
市場機制的失靈，把我們帶回到殘酷的現實世界。這真就是佛里曼要撰述這本新著的重要動機。
（二）熱了、平了、擠了
佛里曼於2005年發表《世界是平的》一書後，再度獲得多項國際榮譽。作為一個《紐約時報》新聞記者與專欄作家，先後已獲得新聞界中最高榮譽的三座普立茲獎。他因報導中東紛爭，第一次得獎時年僅三十。
近三年來，幾乎他所有的論述、演講、訪談，已從人對人、宗教對宗教、國對國的紛爭轉移到人對自然、人對能源、人對子孫的掠奪。圍繞的大主題是：能源與環保。
出現在他文章中最多的議題是能源-氣候新紀元、乾淨電力、能源效率、資源生產力、石油輸出國的獨裁、徵油價稅、美國政府的無能、新興國家（如中國、印度）能源激增帶來的新挑戰。
對於本書的脈絡，可先做個簡單的理解。
首先，當前人類「能源危機」可以概括地包括：需求激增、供給不足、能源枯竭、替代品不足，因此每隔一段時期帶來油價的狂飆；另一方面在使用能源過程中，帶來了各種破壞氣候的及生態的可怕後果。
因此，面對地球變熱、變平、變擠，產生了「需要面」的巨大改變之後，必須要設法在「供給面」採取對策。
這即是在書中最後一章：「一個民主的中國，還是香蕉共和國」（意指政局不安的落後農業小國），佛里曼借用美國戴爾（Dell）創辦人提出的一個名詞：「再世代」（Re-generation）來鼓舞大家。
「再世代」是指全球人類，不論年歲，共同努力於資源之「再生」（renewable resources）、「再用」（recycling）、與「再改造」（re-engineering）。
美國是今天的超級強國，中國是今天的另一個強國。書中的一個結論是：中國好，地球就會好（As China goes, so goes planet earth.）。在能源的這一仗上，中國人要爭氣！
在西方社會中，受人尊敬的公共知識份子，是有能力來推動一個新思潮與新運動的辯論。這本新書的主標題是：「熱了、平了、擠了」（Hot, Flat, Crowded）。且引證書中一些數字：
（1）地球變「熱」了。除非人類採取措施大量減少二氧化碳，專家們警告：氣候變化「可能會帶來對空氣、海洋、冰山、土地、海岸線、物種等突發及無法扭轉的傷害。」「不在2012年採取行動，就會太晚，關鍵就在這幾年。」
即使平均溫度上升攝氏0.8度，就會產生重大的水災、旱災、熱浪、野火、冰融，及對動植物生存的傷害。
（2）地球變「平」了。因為技術快速發展（電腦、網路、軟體），冷戰結束，蘇聯解體，共同市場建立，貿易障礙減少等因素，使前所未有的全球人口，加入了全球化行列，形成了中產階級的崛起，也加速了對能源的需求，特別是新興國家（如中國）的需要激增。
（3）地球變「擠」了。1800年，倫敦是全球最大城市，人口100萬。1995年，世界上有280個城市人口超過100萬。超過1000人口的大都市也有14個。
本書尚有二個副標題：「為什麼我們需要綠色革命-以及如何使美國再生」。全書分五部（十七章）：（1）當前處境、（2）一路走來、（3）如何向前、（4）中國、（5）美國。
由於作者思維犀利，說理清晰，文字流暢，說故事的才能，全書讀來十分引人入勝。本書題材融合了經濟、政治、環保、科技、願景，讀後會使大部分讀者感受到正跟上了當前「綠色革命」的步伐，擴大了視野，增加了熱情，也會要求自己對「綠色革命」不能置身事外。
這使我想起三十六年前另一本重要著作：《成長的極限》（Limits to Growth）。那是1972 年，出版後立刻轟動歐洲。我剛好在丹麥哥本哈根教書，講授經濟發展與國際貿易。
作者米陶士（Dennis L. Meadows）是美國麻省理工學院博士，擅長系統分析。與其他三位作者在書中做了各種模式的演算。模式是根據五個指標-世界人口、工業化、污染、糧食生產與資源消耗-來估算經濟成長能否持續。
書中悲觀的推論指出：人類如不採取各種補救與防禦措施，經濟成長就會面臨崩潰。這使一些人指摘這群年輕的「蛋頭學者」是馬爾薩斯（1798年出版《人口論》）新幽魂的復活。
已近退休年齡的米陶士博士在2006年重溫舊著時說：現在的情況比當年的生態破壞（ecological collapse）悲觀預測更糟：「自然資源的急速枯竭、污染的增加、自然危害的頻繁、政治的不安定、油價的暴升、政府舉債的大量增加…。人類已經超越了警戒線，危機不是不可以避免，但是會越來越困難。」
這位三十年前就憂心忡忡的環境科學家，現在已另有佛里曼來接棒了。
(更多內容，請詳閱本書《世界又熱又平又擠》)
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