黃菁菁╱東京
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| 得天獨厚 ▲從網走港出發的流冰觀光碎冰船「極光號」，航行十五分鐘才看到一片流冰。（黃菁菁攝） |
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| ▲穿著有浮力的特殊緊身防寒衣不但可穿梭走在流冰間，大膽的人還可跳進滿布流冰的海裡漂浮、玩耍。（黃菁菁攝） |
北海道鄂霍次克海沿岸以賞流冰聞名，二月下旬在網走港的流冰觀光碎冰船「極光號」碼頭，擠滿各地的觀光客，船還沒靠岸走馬燈突然打出「今天沒有流冰」，讓人頓時感覺期待落空，而比觀光客感受到更嚴重失落感的恐怕是當地居民了，流冰逐漸減少，直接衝擊到當地的經濟。
每年一月到三月，這個地區就有從鄂霍次克海漂來的流冰，這裡也是世界上可以看到流冰的最南地區。對北海道鄂霍次克地區的居民而言，流冰更是重要的經濟動脈。
賞流冰船 年吸引約20萬旅客
流冰含有豐富的營養物質，春季流冰融化使得浮游植物增加，讓浮游動物賴以維生而大量繁殖，在食物鍊的串連下，從浮游生物到鮭魚、鱒魚等魚類，以至於捕食魚類的海鷗、北海獅、海豹、鯨魚，陸地上的棕熊、狐狸、鹿等都受惠，流冰滋潤了整個鄂霍次克地區的自然生態環境，也育孕出日本第三個世界自然遺產登錄地「知床」得天獨厚的特殊保育生態。
原本以為無緣看到流冰，但是搭上極光號之後，在碼頭沿岸仍可看到漂浮的碎冰，對於在亞熱帶地區生長的人而言，即使是碎冰也是件很興奮的事。
船出海約十五分鐘後，不負眾望地找到一大片流冰，由於流冰不是很結實，因此當碎冰船航駛經過也沒有什麼震動。開碎冰船已有十年資歷的堀惠一船長指出，「真正的賞冰體驗並非如此，近年來因地球暖化問題，使得流冰變薄而沒有破冰的快感」。
賞流冰的極光號從一月廿日起航行到三月底，每年約可吸引十萬到廿萬左右的觀光客，尤其是從台灣、香港、新加坡等溫暖地區來的遊客居多。記者搭船時也遇到許多台灣觀光客，他們雖然行頭齊全包得密不透風，但是仍被零下的氣溫凍得直打哆嗦，不過當被問到賞冰感想時卻興致勃勃說：「好玩，出國就要到最冷的地方，看在台灣看不到的景象才有意思」。
流冰還有許多不同的玩法，可以潛水到流冰下欣賞清徹透明的冰下世界，可以穿著有浮力的特殊緊身防寒衣穿梭在流冰之間，大膽的還可以跳進滿布流冰的海裡漂浮。
在網走推動「走流冰」活動的藤崎達表示，近年海外觀光客好不容易增加，但流冰卻連年減少，要找塊安全走流冰的地方越來越費力。
珍惜恩賜 網走支廳宣導環保
此外，鄂霍次克地區捕魚季節雖短，但是魚產品質之優良卻是聞名全日，然而斜里町UTORO漁業協同工會的理事長今井鐵男指出，「以前抓到的都是寒帶的魚，受到地球暖化的影響，現在的漁獲中也常出現溫帶的魚，而且鮭魚的產卵時期也亂掉了，使得鮭魚子的取得成問題」。
北海道鄂霍次克地區受到大自然的恩惠，更加懂得珍惜保護上天賜予的生態，因而對於地球暖化問題特別感到憂心與不安，流冰逐年消失將改變鄂霍次克地區的食物鍊與自然生態。
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