| ||
美國環保署(EPA)為了減少溫室效應氣體的排放,考慮對排放甲烷的家畜徵稅,據估計,每頭乳牛將負擔175美元的稅,每加侖鮮奶生產成本可能增加8美分。 美國環保署最近公布了根據「清淨空氣法」管制溫室氣體的草案,內容不但涵蓋交通工具和工廠的汙染,家畜產生的汙染也在管制範圍。 紐約州農業聯盟估計,每頭乳牛將課175美元稅,肉牛的稅是87.5美元,肉豬也要20美元。 影響更大的是,許多小規模經營的農家將面臨沉重負擔。 美國農業聯盟國會聯絡處主管克勞斯表示,酪農生產每加侖鮮奶的成本將上升7到8美分,但民眾購買價格的增幅難以估算,因為農民不能像一般製造廠商那樣,直接把增加的成本轉嫁給消費者。 美國農業部向環保署提出警告說,每家農場每年限制排放100公噸溫室氣體的規定,將會使小農變得難以生存。 按照溫室氣體管制草案規定,飼養超過25頭乳牛或50頭肉牛、200頭肉豬,或種植玉米面積超過500英畝的農民,都必須申請排放許可。 扣除20萬個規模較大的商業化經營農場,美國農業靠190萬個小農家支撐,他們平均年產值2萬5,589美元,經營面積271英畝。如果列入管制,這些小農無法負擔增加的成本,官方執行法規也有困難。 紐西蘭和愛沙尼亞原本也想對牛隻課徵空氣汙染稅,但在民意的強力反彈下作罷。 紐約時報記者認為,家畜要課空汙稅還早得很,農民毋需過度驚慌。 但克勞斯表示,美國新總統歐巴馬有意對付氣候暖化問題,除非國會立法排除農業,否則家畜將難逃課稅的命運。 【2009/01/07 經濟日報】 |
專家預測2009年可能是人類歷史上最熱的一年,意味著地球暖化的問題將更加嚴重。不過,英國的科學家卻帶來好消息。他們發現,南極冰層雖然逐漸融化,卻會釋放出微小的鐵粒子,成為海藻的養分,讓海藻成長,而後浮上水面吸收二氧化碳,之後竟因此沉到海底,把造成地球暖化的二氧化碳封鎖起來。
這項發現讓科學家相當振奮,另一項實驗因此即將展開,地點選在福克蘭群島東南方約1300公里的英屬南喬治亞島(British island of South Georgia)附近。英國的科學家準備了好幾噸的硫酸鐵,打算以人工的方式在這片南冰洋上「施肥」,讓海藻大量生長,進而讓海藻大量吸收空氣中的二氧化碳,看看能不能因此化解不斷上升的二氧化碳排放量。
英國每日郵報指出,南冰洋涵蓋面積達2000萬平方哩(5180萬平方公里),所生長的海藻可以吸收35億噸的二氧化碳,相當於每年燃燒石油、天然氣、煤礦所排放的二氧化碳的八分之一。
南冰洋如果真能發揮遏止地球暖化的功能,那將是一處尚未開發的處女地,因為南冰洋不像其他水域擁有那麼大量的鐵。
然而,儘管科學家認為南極海域的自然機制已存在數百萬年之久,但環保人士仍然擔心,人工製造海藻的方式可能損害地球脆弱的生態系統。此外,報導中也提到,如果海藻無法沉至水面下數哩,那麼仍然會將二氧化碳釋放至空氣中。
南極冰層為何含有鐵粒子讓科學家不解。有人認為,南極冰層的鐵粒子來自其它附近大陸,是風力讓鐵粒子遠渡重洋而來。根據測量,這些鐵粒子的寬度不到一公釐的十萬分之一。