中研院環境變遷研究所和俄亥俄州立大學合作，研究證實因土石風化吸收空氣中二氧化碳，加上土壤含有機碳，會在颱風期間遭雨水沖刷進入海洋封存。中研院環境變遷研究中心副研究員高樹基表示，這是國際第一次證實類似颱風的極端氣候，會大量增加陸地對海洋的碳貢獻量，對氣候變遷有正面幫助。
高樹基表示，一九八○年代，學術界研究河流可能攜帶碳量進入海洋，多著重在長江、亞馬遜河或密西西比河等大河流。一九九○年代初期，才逐漸注意到為數眾多的小河流碳貢獻量可能比大河流還多。
主因在於，大河流流域有緩衝地帶，可作為儲存，小河流面積小，一旦遭颱風等極端氣候，就會迅速沖刷土壤進入海洋。
高樹基解釋說，山林中的岩石在風化過程中，必須有水及空氣中的二氧化碳幫助，因此會吸收二氧化碳；土壤也儲存光合作用產生的有機碳，兩者都會隨洪水被沖刷進入海洋。
以敏督利颱風而言，高樹基說，颱風導致的陸地對海洋的碳貢獻量，占濁水溪流域全年對海洋碳貢獻量的九成五，影響非常大，在颱風來時的碳輸出量，更是平常的一百倍到一千倍之多。學術界以往研究陸地、海洋和大氣三者的碳循環時，多忽略極端氣候，也低估陸地輸往海洋的碳量。
高樹基指出，散布在西太平洋的島嶼地形和台灣相當類似，坡度非常陡峭，一遇到颱風，雨水大量沖刷，陸地和海洋的碳交換就非常劇烈。這些小島嶼雖然只占地表面積四％，但輸往海洋的碳量高達全球所有從陸地進入海洋碳量的三五％。
高樹基強調，以長時間尺度而言，從陸地輸往海洋的碳量，在碳循環中有相當重要地位；而類似颱風的極端氣候以及西太平洋小島所扮演的角色，直到現在才經證實，讓學術界對可能影響氣候變遷的因素又多一層了解。
颱風山洪沖刷 有機碳入海減量
 大自然的奧妙 ▲台美研究證實，颱風帶來的豪雨洪水，能將岩石風化產生的有機碳沖入大海，封存在海底，有助減緩地球暖化。圖為颱風豪雨造成大甲溪暴漲。（本報資料照片╱黃國峰攝） |
美國俄亥俄州立大學與台灣中央研究院環境變遷研究中心（RCEC）最新一項研究顯示，颱風侵襲台灣導致的山洪爆發，也能對溫室氣體減量略盡綿薄之力，讓河川將源自空氣中二氧化碳的「顆粒性有機碳」（POC）沖刷到大海，封存在沉積岩之中。
而且，一個颱風的沖刷量幾乎相當於一整年平常降雨的沖刷量。
台美研究 登《地質學》期刊
俄州大研究團隊由該校地球科學學院副教授凱瑞領軍，與中研院環境變遷研究中心副研究員高樹基博士合作，在二○○四年七月初中度颱風「敏督利」與二○○五年七月中旬強烈颱風「海棠」襲台期間，測量分析濁水溪水流的含碳量。與敏督利相關的論文已刊登在美國地質學會（GSA）《地質學》（Geology）期刊，海棠的資料仍在分析。
二氧化碳沖入海 封存沉積岩
研究人員發現，二○○四年七月一日至四日之間，濁水溪將六一○○萬噸沉積物沖進大海，其中來自岩石化學風化（chemical weathering）的顆粒性有機碳多達五十萬噸，相當於濁水溪平常降雨一整年沖刷量的九五％。凱瑞女士表示：「我並不是說颱風也會帶來意想不到的好處，然而台灣每年無可避免有二到四個颱風侵襲，累積的碳沖刷量極為可觀。」
一個颱風 等於一年沖刷量
岩石在經歷化學風化時，其中的矽成分會與水和空氣中的二氧化碳產生化學反應，導致岩石裂解，顆粒性有機碳也因此形成。等到大雨一來，這些碳成分就會流入河川，進入大海，形成碳酸鈣，堆積在海床上，最後化為沉積岩，幾億年內都不會重返大氣層，這也就是海洋的「碳匯」（carbon sink）功能。
俄州大研究員高史密斯指出，像台灣、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞這類山高水急的島嶼，每年送入海洋的沉積物可能佔全球總量的三分之一。想靠岩石風化與雨水沖刷來解決全球暖化固然是不切實際，但這項研究可以更精確算出海洋每年能夠封存多少碳，對於學界評估地球的「碳預算」（carbon budget－大氣層中碳的增加與減少）有重要價值。
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